O 3.º Campeonato Asiático de Natação por Escalões Etários de 2003, em que foram disputadas quatro modalidades, nomeadamente natação, salto para a água, natação artística e pólo aquático, foi realizado entre 24 e 30 de Agosto passado, na Piscina Olímpica de Macau. O evento, sob a autorização da Federação de Natação da Ásia, foi organizado pelo Instituto do Desporto e pela Associação Chinesa de Natação de Macau e co-organizado pelo Comité Organizador dos 4.os Jogos da Ásia Oriental de Macau, sendo a primeira grande competição internacional de natação organizada pela Região de Macau e a estreia da nova Piscina Olímpica de Macau. Tratou se de facto de um severo desafio para Macau quer ao nível da organização de competições e instalações quer ao nível da recepção dos desportistas participantes.
Para garantir o sucesso do Campeonato, o Instituto do Desporto, o Comité Organizador dos 4.os Jogos da Ásia Oriental de Macau e a Associação Chinesa de Natação de Macau entraram em estreita e activa cooperação, tendo organizado vários cursos de formação de árbitros. Devido à carência de pessoal técnico, a maioria dos árbitros que trabalharam no Campeonato são nadadores amadores, que participaram com entusiasmo em actividades organizadas pela Associação Chinesa de Natação de Macau sendo a força principal da Associação. Com a popularização da natação e o elevar do nível deste desporto em Macau, a exigência ao pessoal técnico é cada vez mais alta, devendo ele ser pelo menos falante de duas línguas e ter no mínimo habilitações académicas de nível do ensino secundário. Graças às acções de formação realizadas em Macau e no exterior, os técnicos conseguiram elevar notoriamente o nível técnico-profissional e tiveram des bom empenho neste Campeonato Asiático de Natação por Escalões Etários de 2003.
Dentre as quatro modalidades do Campeonato, a natação tem uma melhor base popular em Macau e a natação artística registou notório desenvolvimento em curto tempo, enquanto o salto para a água e o pólo aquático são modalidades recentemente implementadas em Macau. Quanto ao salto para a água, as desportistas do sexo feminino já conseguem completar os actos básicos designados. E o pólo aquático, só iniciado após a construção da Piscina Olímpica de Macau, teve um bom início, e os desportistas têm vindo a fazer enormes esforços no treino para poderem ter uma boa disposição psicológica.
No primeiro tempo, a equipa de pólo aquático não tinha instalações e equipamentos próprios para o treino e limitou-se a aproveitar uma piscina destinada aos deficientes da Piscina de Lin Fong para treinar; a piscina não tinha portas para o pólo aquático e o treinador fez uma porta. Chan Hio Hei, seleccionada do curso de natação, é uma rapariga de ferro, pois que foi ferida numa competição e a dor foi tamanha que os olhos não pararam de derramar lágrimas, mas persistiu até ao fim da competição mesmo quando o treinador pretendeu substituí-la. É hoje uma dos principais membros da equipa. Através de árduos esforços e repetidas competições, as raparigas da equipa de pólo aquático têm vindo a registar agradáveis progressos, tendo elevado muito o seu nível técnico.
O presente Campeonato contou com a participação de 1500 desportistas e funcionários vindos de 18 países/regiões, e cerca de 600 pessoas participaram nos trabalhos preparatórios do evento. Macau, como cidade organizadora, enviou 104 desportistas a disputar o Campeonato, sendo a maior delegação de natação na história de Macau. É por este facto que dizemos que este evento desportivo se reveste de grande significado tanto quanto à sua organização como quanto à participação de desportistas.
